(1) ‘The Lancet Global Health’ features the clinical trial against coronavirus that recently started in Catalonia
Dr Oriol Mitjà and Dr Bonaventura Clotet publish at The Lancet Global Health journal a study in which they present their strategy to stop the progress of the new coronavirus: do diagnostic test to all the people with symptoms of respiratory infection, even those who have light symptoms, and to treat all those that test positive.
The current coronavirus pandemic is leading to global measures such as based on isolation of cases and tracing of contacts, but even those have failed to stop the virus’s spread, which now affects 168 countries and 209.839 people and caused 8.778 deaths. To take over this situation, Dr. Bonaventura Clotet and Dr. Oriol Mitjà propose at The Lancet Global Health Journal to do the diagnostic test to people with mild respiratory symptoms, treat all those who positive for coronavirus and prescribe preventive medicine to all their close contacts.
Dr. Clotet is the director of the IrsiCaixa AIDS Research Institute -promoted by “la Caixa” and the Ministry of Health of the Government of Catalonia- , president of the Fight Against AIDS Foundation (FLS) and head of the Infectious Diseases Service of the Germans Trias i Pujol Hospital in Badalona, and Dr. Oriol Mitjà, head of the department at the same service and researcher at the FLS.
The journal, thus, endorses the clinical trial that was presented last Monday and is being performed in Catalonia to reduce contagion and stop the spread of the virus. The clinical trial initially involved about 3,000 people from Conca d’Òdena, Maresme and Vallès Oriental -195 who tested positive and about 15 contacts from each patient- and the first results are expected to be out in April. The Department of Health, the Catalan Health Institute, the AIDS Foundation, the Germans Trias i Pujol University Hospital and the Rubió SA and Gebro Pharma SA pharmaceutical laboratories are supporting the inciative.
Reducing the viral load of infected people
In the article published at The Lancet Global Health, researchers emphasize that some mathematical models state that confining people and tracing viral transmission will be insufficient to stop COVID-19 as long as the factor R0 (the average number of new cases generated by each case) is higher than 1,5. It is estimated that the R0 of the coronavirus is currently higher than 2,5. Only in Spain, there are more than 13.716 affected people and has already caused 598 deaths.
Mitjà and Clotet say that antiviral administration right after the initial respiratory symptoms can reduce the transmission of the disease, by decreasing the virus load in the secretions of infected individuals. “In the case of the SARS-CoV-2 coronavirus, the viral load in sputum peaks at around 5–6 days after symptom onset and lasts up to 14 days” explains Mitjà. Home confinement measures is challenging, efficacy is variable, because it depends on the population, it is impossible to be 100% sure that everybody stays at home and moreover, people living in the same house are still be exposed” he says. The antiviral used in the trial performed in Catalonia is Darunavir, an HIV drug that is administered to people detected as positive.
Post-exposure prevention for high-risk groups
It is estimated that the incidence of coronavirus infection in those living with infected people is 15%, and 10% for close contacts. Taking this into account, Mitjà and Clotet emphasize that the current emergency calls for the development of urgent measures to prevent infection, particularly close contacts and health-care workers, among others at high risk of contagion.
The proposal is based on previous experiences of Post Exposure Prophylaxis (PrEP) drugs to prevent infections. For example, rifampicin is administered to people in contact with a meningococcal infection, and the World Health Organization recommends oseltamivir for people at high risk of infection during the flu pandemic.
Researchers point out that hydroxychloroquine, a malaria prevention drug, blocks coronavirus fusion to the host cell. The drug has been shown to be highly effective against coronaviruses – and specifically SARS-CoV-2 – in in vitro experiments, and preliminary results from a study in China of patients with coronavirus-associated pneumonia indicate that it could be effective against the current outbreak. Hydroxychloroquine is the drug that is being administered as a preventive measure for contacts in the clinical trial in Catalonia.
Available, safe and affordable drugs
Implementing this strategy requires three factors: the stockpile of drugs must be adequate, the safety of treatment must be very high, and costs should ideally be low.
Dr. Mitjà presented the strategy last Wednesday, during a meeting with the WHO Expert Committee on the development of pandemic prevention strategies. “We are also receiving inquiries from countries in Africa and Latin America that need to stop the pandemic before it is too late, as they have a weaker health system with almost no intensive care units or respiratory,” he says. “We must prevent the pandemic before it causes havoc in people’s and global health and economic systems. Identifying a treatment for the prevention of COVID-19 would change the rules of the game and the course of the outbreak entirely, “conclude the researchers.
#YoMeCorono Iniciative
The #YoMeCorono initiative, launched this week by the Fight AIDS Foundation, aims to raise funds for research on the new coronavirus. The fundings will be used for two projects: the clinical trial aiming to prevent infections and the research project, performed by IrsiCaixa, the Barcelona Supercomputing Center and the IRTA-CReSA, which works on developing drugs, antibodies and a vaccine against SARS-CoV-2.
(2) El Consell Europeu de Recerca lloa la feina de Mitjà contra el coronavirus
El Nacional
Barcelona. Dijous, 26 de març de 2020
La recerca d’un tractament profilàctic contra el coronavirus Covid-19 dirigida pels doctors Bonaventura Clotet i Oriol Mitjà ha rebut l’aplaudiment del Consell Europeu de la Recerca (ERC, per les seves sigles en anglès), l’agència de la UE que finança la investigació de màxima qualitat. Mitjà n’és un dels beneficiaris. En una piulada, l’ERC explica que el finançament rebut per Mitjà “consistia a descobrir i redirigir fàrmacs per tractar la sífilis. Però l’enfocament de l’epidemiòleg també podria ajudar a trobar un possible tractament profilàctic contra el Covid-19. Molta sort amb els assajos clínics!”
(https://twitter.com/ERC_Research/status/1242857080920444936)
His #EUfunded ERC grant was about discovering and repurposing drugs to treat syphilis. But
@oriolmitja‘s approach could also help find a possible #COVID19 prophylactic treatment.
Good luck with the clinical trials!
Frontier research at the service of the coronavirus epidemic response
2020 mar. 25
Mitjà ha estat vexat per l’entorn político-mediàtic del govern espanyol per demanar la dimissió del grup que dirigeix la contenció de la pandèmia, i les seves crítiques a les decisions de l’autoritat única establerta en l’estat d’alarma. Amb aquesta declaració, l’ERC fa públic el seu suport a la recerca de Mitjà i Clotet i el seu equip de l’hospital de Can Ruti de Badalona.
“Els assajos clínics actuals treballen sobre la mateixa estratègia que fem servir en el projecte ERC sobre sífilis. Provem de reutilitzar medicaments ja aprovats i comercialitzats, que es troben al mercat, contra aquest coronavirus”, explica Mitjà a la web de l’ERC.
Profilaxi postexposició
Aquesta estratègia s’anomena “profilaxi postexposició” i s’ha demostrat eficaç en la prevenció de malalties originades per diversos patogens vírics. El fàrmac amb què experimenten a Can Ruti és un antiviral anomenat hidroxicloroquina. Aquesta substància impedeix al coronavirus (una proteïna voltada per una capa de greix) enganxar-se a la cèl·lula hoste, que és la via per multiplicar-se dins el cos infectat.
La hipòtesi de l’equip de Can Ruti és que tractar els infectats i els seus contactes amb hidroxicloroquina redueix la incidència del virus i la xifra dels que s’encomanen. Pròpiament no és una vacuna, sinó un tractament de contenció. Mitjà i Clotet ho han explicat en una notícia publicada a la web Global Health de The Lancet, de referència en aquest camp.
“Actualment fem un assaig clínic multicèntric per avaluar l’eficàcia d’aquests tractaments antivirals i n’avaluarem la reducció de la transmissibilitat mitjançant un test de reacció en cadena de la polimerasa (la substància amb què el virus s’enganxa a les cèl·lules). La setmana passada vam començar la contractació de pacients i esperem tenir els primers resultats en unes 3-4 setmanes”, explica Mitjà.
L’estudi es fa en coordinació amb l’OMS i cinc altres assaigs relacionats arreu del món.
(3) Es busquen voluntaris per participar en l’assaig clínic contra el coronavirus
El Nacional
Barcelona. Dijous, 26 de març de 2020
El primer assaig clínic per combatre el coronavirus liderat per l’investigador Oriol Mitjà busca voluntaris. D’aquesta manera, l’investigador ha fet una crida a través de les xarxes socials en cas que es compleixin tots els criteris.
(https://twitter.com/oriolmitja/status/1243090016206819328)
Participa en el estudio Profilaxis post-exposición para contactos de COVID-19
Si cumples los criterios, contacta-nos https://estudicovid19.org En colaboración con el
@salutcat @icscat @hgermanstrias
Con aprobación de
2020 mar. 26
Quins són els criteris de participació?
Segons els investigadors, hi ha dos perfils de persones que podrien ser aptes per participar en aquest assaig clínic. D’una banda, cal haver donat positiu en Covid-19 en els últims cinc dies, i per l’altra, també són susceptibles de participar-hi les persones que hagin tingut contacte en els darrers cinc dies amb algun pacient que hagi donat positiu.
L’assaig compta amb el suport del Consell Europeu d’Investigació
Per altra banda, també a través de les xarxes socials, l’investigador de l’Hospital Germans Trias i Pujol ha volgut explicar que el Consell Europeu d’Investigació els ha donat suport en la lluita per combatre el coronavirus.
(https://twitter.com/oriolmitja/status/1243114124718026753), ikus twiterra
(4) Coronavirus | Crida de Sharon Stone a posar diners a una investigació catalana
L’actriu Sharon Stone ha fet una crida a donar diners al projecte d’investigació que lidera el doctor Bonaventura Clotet, per trobar una solució mèdica al coronavirus.
“Gràcies doctor Bonaventura Clotet per la seva feina investigant una vacuna per al coronavirus”, ha indicat l’actriu, que afegeix l’enllaç per poder fer la donació.
(https://twitter.com/sharonstone/status/1242600571309142016)
Thank you Dr. Bonaventura Clotet for your work researching a #Coronavirus vaccine. #YoMeCorono Donate to the effort here:
2020 mar. 25
Amb el lema “Jo em corono”, s’ha impulsat un assaig encapçalat per diversos investigadors catalans d’IRSICAIXA, l’hospital Germans Trias i Pujol i la Fundació per la lluita contra la Sida, entre ells Oriol Mitjà. L’objectiu no és, però, buscar una vacuna sinó un mètode per reduir el nombre de contagis.
